Vad menas med planetära gränser?
Jorden har naturliga system som reglerar bland annat klimatet, tillgången till sötvatten och den biologiska mångfalden. Dessa system samverkar och skapar förutsättningar för livet på jorden.
Begreppet planetära gränser beskriver nio viktiga processer i dessa system och hur mycket mänsklig påverkan de kan utsättas för utan att risken för allvarliga förändringar blir för stor.
Ramverket presenterades 2009 av en internationell forskargrupp ledd av Johan Rockström, då vid Stockholm Resilience Centre. Syftet är att identifiera ett säkert handlingsutrymme för mänskligheten, där samhällen kan utvecklas utan att äventyra jordens långsiktiga stabilitet.
Sju av nio gränser är överskridna
Enligt forskningssammanställningen Planetary Health Check 2026 har mänskligheten överskridit sju av de nio planetära gränserna. Det gäller bland annat klimatförändringar, biologisk mångfald, förändrad markanvändning och tillförsel av nya ämnen som plast och kemikalier.
Den senaste gränsen som bedömdes ha passerats var havsförsurning, som tillkom i bedömningen 2025.
Att en planetär gräns överskrids innebär inte att en katastrof inträffar vid en viss tidpunkt. Däremot ökar risken för omfattande förändringar som kan vara svåra eller omöjliga att återställa.
Vilka är de nio planetära gränserna?
De planetära gränserna omfattar nio områden:
Klimatförändringar. Hur människans utsläpp av växthusgaser påverkar jordens klimat.
Biologisk mångfald. Förändringar i ekosystem och förlust av arter och ekologiska funktioner.
Förändrad markanvändning. Hur exempelvis avskogning och omvandling av naturområden till jordbruksmark påverkar planeten.
Förändringar i sötvatten. Människans påverkan på vatten i sjöar, vattendrag, grundvatten och mark.
Biogeokemiska flöden. Hur människan förändrar framför allt kvävets och fosforns kretslopp, bland annat genom jordbruk.
Nya ämnen och substanser. Tillförsel av exempelvis plast, syntetiska kemikalier och andra ämnen som kan påverka naturen.
Havsförsurning. Hur havens upptag av koldioxid förändrar vattnets kemi och påverkar livet i haven.
Nedbrytning av ozonskiktet. Hur ämnen i atmosfären påverkar det ozonskikt som skyddar livet på jorden mot skadlig UV-strålning.
Atmosfäriska aerosoler. Hur små partiklar i luften påverkar bland annat klimat, nederbörd och människors hälsa.
De två sistnämnda gränserna bedöms fortfarande ligga inom det globala säkra handlingsutrymmet. Det betyder dock inte att luftföroreningar saknar allvarliga konsekvenser, särskilt på regional och lokal nivå.
Varför är planetära gränser viktiga för företag?
De planetära gränserna handlar inte bara om miljön. De har också betydelse för ekonomin och förutsättningarna att bedriva verksamhet.
Företag är beroende av fungerande ekosystem, tillgång till vatten, råvaror och ett stabilt klimat. När dessa förutsättningar förändras kan det skapa risker i allt från produktion och leverantörskedjor till fastigheter och investeringar.
För banker, försäkringsbolag och investerare kan riskerna exempelvis handla om skador till följd av extremväder, vattenbrist eller förändrade förutsättningar för verksamheter som är beroende av naturresurser.
Kunskap om de planetära gränserna ger därför ett bredare perspektiv på hållbarhet. Det handlar inte enbart om att minska utsläpp av växthusgaser, utan också om att förstå hur våra ekonomiska aktiviteter påverkar – och är beroende av – jordens naturliga system.
